Лас-Вегас встретил нас таким аэропортом, какого мне до этого видеть не приходилось. Поражающим воображение аэропортом.
Во-первых, у него четыре взлетно-посадочных полосы. Что это значит? Лишь то, что когда мы приземлялись, в нескольких десятках метров от нас параллельным курсом взлетал самолет Southwest Airlines. После посадки мы проехали немного вперед, повернули направо на перпендикулярную полосу и встали. Зачем? Чтобы, как на перекрестке со светофором, пропустить следующий самолет Southwest Airlines, взлетающий вслед за первым. А на ту полосу, где приземлились мы, уже заходил на посадку новый самолет.
Аэропорт Маккаран (назван так в честь американского сенатора, придумавшего закон о гражданской авиации) – один из крупнейших в США. Самолеты здесь взлетают и садятся один за другим, используя все полосы. Причем, что самое классное и волнующее – зачастую они заходят на посадку над самым городом – стоишь ты на дороге, а в сотне метров над тобой какой-нибудь здоровый Боинг продолжает свое грациозное снижение…
Но как оказалось, есть еще пять воздушных портов в Америке, которые осуществляют в год больше, чем 650 тысяч лас-вегасских взлетов-посадок. Например, в Атланте ежегодно взлетает и садится более 930 тысяч самолетов (крупнейший в Европе парижский Шарль-де-Голль имеет всего 450 тысяч).
В здании аэропорта нас встретила огромная надпись «Добро пожаловать в Лас-Вегас», а также первые игровые автоматы.
Мы опять летели с багажом (ну что поделаешь, если надо возить с собой Мише раствор для линз, который в салон не дают пронести), поэтому пришлось задержаться на пункте выдачи. Кстати, на внутренних рейсах Дельты любой багаж (кроме, разумеется, ручной клади) – платный. 25 долларов за место. И загружают-разгружают его еще дольше, чем в России.
Согласно нашему плану, мы сразу же должны были взять напрокат машину. Но поразмыслив, пришли к выводу, что с этим можно повременить, потому что ближайшие сутки мы безвылазно проведем в ЛВ, а там на машине перемещаться (точнее парковаться) просто негде.
Так что пошли искать общественный транспорт, который бы довез нас до гостиницы.
Едва вышли из аэропорта, как нас обдало жаром. Здесь раскалено все – дома, асфальт, любые другие поверхности. В отличии от влажной Малайзии здесь очень сухо, но постоянно дует ветер, который все тело горячим воздухом если и не обжигает, то сильно обдает.
Днем температура поднимается до 43-46. На небе ни облачка. Видимость – отличная. На горизонте со всех сторон за городом видны песчаные горы.
Если верить описанию на сайте, которое я скопировал себе в телефон, то добраться можно было либо на автобусе за 1,5 доллара, либо на шаттле за 8,5. Еще есть, как выяснилось, такси, посадка в которое стоит 3,3 доллара, а каждые 1/12 мили – 20 центов (то есть в общем получается дороже, чем в Нью-Йорке).
Без сложностей нашли автобус (номер 108). Прямо в нем можно купить билеты, которые бывают на одну поездку (полтора доллара), на целый день (5 долларов), на целый день на все автобусы, включая полутуристический по центральной улице (7 долларов), на неделю, месяц и даже год. Сколько стоят последние не запомнил, ибо без надобности.
Мы купили по суточному, причем хотели семидолларовые, но у водителя не было сдачи, так что пришлось ограничиваться более дешевым вариантом.
Согласно инструкции, надо было проехать всего одну остановку. Что мы и сделали. Выходим – а вокруг почти что пустырь. Зато улица с почти правильным названием.
Вообще очень удобно, что в Америке все параллельно-перпендикулярное. Существенно проще ориентироваться, чем у нас. Поплутав немного по окрестностям, спросили у какого-то дяденьке, сидящего в деловом костюме в огромном джипе на заправке о том, как найти нужное нам место. Он сказал, что до него мили три по той улице, на которой мы находимся. И что нам лучше бы сесть в автобус.
Тут я понял, что второй номер автобуса (201) в описании маршрута означал не альтернативу первому, а дополнение. Так что мы дождались его на близлежащей остановке и добрались без проблем до гостиницы.
Гостиница называется Wild West Casino Hotel (здесь вообще почти все casino hotel – то есть все в одном). Выбрал ее я по одному простому принципу – дешевизне номера.
Номер на двоих стоит всего 16 долларов в сутки. Думал, будет что-то очень дешевое, а оказалось вполне даже ничего – комната среднего размера, две большие кровати, душ, фен, бесплатный интернет. А во дворе еще и бассейн есть (как выяснил позже – чуть в стороне от последнего притаилось и джакузи).
От гостиницы до центральной улицы – Бульвара Лас-Вегас – идти всего 20 минут очень не торопясь. Можно, в принципе, и на автобусе доехать.
Бросив вещи в номере, отправились в городе в первый раз. За окном уже темнело, и все здания зажгли свои огни.
Это волшебное зрелище. Высоченные небоскребы разной формы и цветов, всюду неоновые огни, каждое казино имеет какую-то свою «историю», которая находит выражение во внешнем и внутреннем оформлении.
Мы пытались сделать фотографии, но без штатива не очень получилось.
Первое, что мы увидели (а точнее услышали) при подходе к центральной улице – крики посетителей казино «Нью-Йорк Нью-Йорк», катающихся на американских горках. Каждый желающий за 14 долларов и примерно получасовое стояние в очереди может насладиться трехминутным катанием на довольно больших горках. Так как антураж этого заведения во всем соответствует вышеуказанному городу (из которого мы только что прилетели), вагончики, на которых катаешься, выполнены в виде желтого такси. А слоган звучит примерно как «Самый быстрый кэб».
Также около этого казино установлена небольшая копия статуи Свободы (до оригинала которой я, кстати, так и не добрался еще). Около нее – фонтан и бассейн.
Вообще на улицах днем много, а вечером очень много людей. Все идут, разговаривают и смеются.
На дорогах нередко можно встретить пробки, состоящие почти исключительно из такси и лимузинов (здесь много компаний оказывающих как таксомоторные, так и лимузинопрокатные услуги).
Если в остальной части Лас-Вегаса переходы через проезжую часть наземные, со светофорчиками (чтобы перейти, надо, как и у нас иногда, нажать на кнопку, но загорится он все равно только тогда, когда поедет основной поток машин, движущийся параллельно тебе), то в центре города они надземные. На каждый можно подняться по лестнице, эскалаторам (почему-то неисправны треть из них), лифте (почти никто им не пользуется).
Всюду стоят мексиканцы и азиаты, предлагающие воду из ящика со льдом по цене один доллар за пол-литра жидкости. Они все громко зазывают покупателей фразами «Iced water – one dollar», а так как последнюю «Р» в названии американской валюты никто не произносит, то получается почти что в рифму.
Многие считают, что проституция в Лас-Вегасе узаконена. Это не так. Зато древнейшей профессией официально разрешено заниматься во многих округах вокруг города.
Кроме воды еще очень активно предлагают рекламные листовки и даже рекламные газеты, предлагающие получить на дом девушку в течение 20 минут. С подобной же рекламой ездят о городу небольшие грузовики. Эти люди не крича, но зато очень классно щелкают плотной листовкой (похожей на визитку) в одной руке по пачке таких же листовок в другой, а после этого немного наклоняются к тебе, резко выбрасывая руку с листовкой вперед. Внимание привлекает очень сильно. Этих людей тоже очень много на улицах, причем они одеты в белые футболки и бейсболки, на которых большими красными буквами дублируется их коммерческое предложение. И эта белая одежда тоже очень заметна на ночных улицах.
Вернемся к казино.
Первая лицензия казино была выдана в Лас-Вегасе в 1931 году.
«Нью-Йорк», уж не знаю потому ли, что мы в него в первое попали, то ли в силу каких-то иных причин, мне за все время пребывания в городе как казино понравился больше всего. Мише – почти что меньше всего.
В Лас-Вегасе живет приблизительно 500,000 жителей, а в отелях города насчитывается чуть более 150,000 номеров.
Над каждым казино есть отель на много-много номеров. Поэтому нередко перед тем, как попасть в игровой зал, ты проходишь стойку ресепшн. Ну или гуляя по залу, ты встречаешь таблички с указателями, как к ней пройти.
В Лас-Вегасе находятся 14 из 20 крупнейших отелей мира.
Общая структура всех игровых залов в Лас-Вегасе одинаковая. В середине располагается небольшой бар. Вокруг несколько больших «блоков», состоящих из самых разных игральных автоматов. К сожалению, они все электронные. Поэтому особого шарма от игры нет (ну, по крайней мере для меня).
Чуть в стороне стоят столы для карточных игр (различные виды блэкджека, баккара, покер). Между ними – несколько рулеточных столов (как правило их 4-6 на большое казино) и два-четыре стола для игры в кости.
Все это располагается на очень большом пространстве, так что тебя не покидает чувство свободы и простора. Все мигает, светится, иногда какие-то звуки издает.
Все автоматы работают только с бумажными деньгами. Ты вставляешь в них купюру, они зачисляют тебе эту сумму на счет. Если выигрываешь или хочешь снять оставшиеся деньги – автомат печатает тебе карточку-чек, которую можно либо использовать в других автоматах, либо обменять в кассах на наличные.
Ставки в таких автоматах начинаются от 2 центов (очень редко) и заканчиваются 2 долларами – самый распространенный вариант – 25 центов.
Если хочешь сыграть в рулетку или карты, то покупаешь у крупье за столом игровые фишки. Минимальная сумма, которую ты должен поставить за розыгрыш – 10 долларов. Это может быть как ставка на одно поле, так и 10 ставок по доллару на разные. Максимальная ставка на игру – 3000 долларов. Когда заканчиваешь играть, то меняешь игровые фишки на разменные (если, конечно, у тебя осталось, что менять), по которым тебе в кассе отдадут деньги.
В среднем каждый гость Лас-Вегаса тратит 4 часа за время своих выходных на азартные игры.
Я все порывался сыграть в рулетку. Причем адреналин и сильно рискованные ставки меня не привлекают, я хотел испробовать в действии метод Ньютона.
Но я довольно бедный парень, и максимум, на что хватало моего бюджета – четыре увеличивающихся ставки подряд. Кажется, Миша видел одной из своих важнейших миссий пребывания в Лас-Вегасе не дать мне сыграть в азартные игры.
Хотя, за автоматами я посидел. Просто для самого факта игры с одноруким бандитом. Решил потратить символические 5 долларов. Когда потратил наличку, в руках у меня оставались две карточки по 2,75, то есть я выиграл 50 центов. Что не решало поставленную задачу, и в следующие несколько минут эти деньги были потрачены.
Особого удовольствие автоматы мне не принесли. Адреналина и азарта – тоже.
Погуляв по «Нью-Йорку» и получив свою порцию впечатлений, отправились в «Экскалибур» напротив.
Это казино построено в стиле средневекового замка. Внутри оно чуть беднее и меньше, чем предыдущее, зато на фотографиях смотрится симпатично. Были там недолго.
День получился довольно длинным (в Лас-Вегасе минус три по отношению к Нью-Йорку и минус одиннадцать к Москве – очень неудобно для работы; когда я вечером приходил в номер, уставший и сонный, в почте ждали несколько рабочих сообщений от бодрых недавно проснувшихся соотечественников, на которые надо было ответить, чтобы не потерять один из их рабочих дней), поэтому после двух казино пошли домой, оставив на следующий день оставшиеся. По дороге встретили маленькую старушку, которая вела свой здоровенный белый Линкольн-седан года 70го, открыв рот и едва показываясь (из-за роста) из-за руля. Она выезжала с заправки. И не могу сказать, что то, как она это делала, придало уверенности в безопасности дорожного движения в США.