Сегодня нам предстоит поехать в дельту реки Меконг.

Будильник стоял на шесть утра, встали кое-как в половине седьмого.

Вообще так рано вставать – это чертовски непросто. И настроения нет, и голова несвежая. В общем, я бы предпочел начинать день позже.

Но так как ехать надо было довольно далеко, решили начать пораньше.

Дошли до автобусной остановки. Оттуда, если верить инструкции, надо было на автобусе номер 102 доехать до автостанции на окраине города. Маршрут, по словам все той же инструкции, занимает минут сорок. Мы ехали час двадцать и, похоже, объехали половину города точно.

 

Городской автобус в Хо Ши Мине – вещь любопытная.

Во-первых, поражает то, как он лавирует между мотоциклистами. Просто удивительно: водитель успевает заметить и объехать несущихся во всех направлениях двухколесных существ. А еще он постоянно им сигналит и кричит что-то (наверное, в весьма грубой форме предлагает им подвинуться). Вот только от этого крика толку нет, потому что кроме пассажиров его вряд ли кто-то слышит.

Еще в автобусе есть кондуктор, который бойко продает билетики. В свободное от этой нехитрой работы время (то есть процентов 80 от общего количества) кондуктор либо машет руками в окно мотоциклистам, либо переписывается с кем-нибудь смсками.

В некоторых автобусах есть кондиционер. А в некоторых его нет, и тогда все окна нараспашку. Весьма приятно ехать, положив локоть на окно, когда тебя обдувает теплым южным ветром.

 

В общем, добрались мы до автовокзала, сразу же нашли нужный пригородный автобус (до города Митхо) и буквально через пять минут поехали.

Ходят эти автобусы, как я понял, очень часто. Наверное, каждые полчаса. А то и еще чаще.

 

Ехать чуть меньше двух часов. Периодически проваливался в сон. А когда смотрел по сторонам, то пейзаж был все тем же «рыночным».

Такое ощущение, что вся страна только и делает, что продает друг другу какое-то барахло или катается на скутерах.

 

Не успели выйти из автобуса, как нас выловили байкеры. Предложили свои услуги. Сторговались с ними, что за доллар они довезут нас до отеля, где можно будет купить экскурсию по реке.

Как же я скучаю по скутеру. Кататься на нем, особенно в теплую сухую погоду, невообразимо хорошо.

 

В отеле некоторое время торговались по поводу стоимости экскурсии. В итоге сошлись на 40 долларах за двоих.

Вскоре приплыла лодка (наверное, джонка), и мы поплыли через реку.

 

Меконг – большая река. Особенно в том месте, где мы путешествовали. Наверное, пару километров шириной. Коричнево-зеленого цвета, как почти вся вода в этой части света.

В районе Митхо Меконг образует несколько островов, которые мы и должны были посетить.

 

Первым был остров Единорога.

Не знаю, почему он так называется. В путеводителе было сказано, что это жемчужина дельты Меконга. И что это одна из главных туристических достопримечательностей страны. Честно говоря, не совсем понял, почему это так.

Мы причалили к берегу, вышли на остров и сразу попали в торговый ряд разных сувениров. Чего здесь только не продают: фрукты, традиционные вьетнамские шляпы и одежду, сувениры из дерева и фарфора. В общем, много чего. По туристическим ценам. Торгуются все: слышал краем уха, как два американца объясняли какому-то продавцу, что скинуть было бы неплохо, а за опт – вдвойне.

Много азиатских туристов. Видимо, в основном из Японии (судя по бейджам у гидов).

 

На острове Единорога для туристов предусмотрено несколько развлечений (помимо торговли).

Сначала тебя угощают медовым чаем. Рецепт его таков: в небольшой стакан (вообще здесь чай пьют примерно из таких же стаканчиков, из каких у нас – водку) наливают немного жидкого меда, немного какого-то соуса, выжимают половинку лайма, добавляют сахар и заливают все это чаем. Получается вкусно.

К этому добавляют еще некоторое количество сладостей.

После этого, разумеется, предлагают купить то, что давали попробовать.

 

Потом очередная порция прогулок по торговым рядам.

 

Позже нас пригласили в кафе, стилизованное под домик в джунглях, где угощали разными фруктами. Параллельно с этим музыкальный коллектив играет на традиционных вьетнамских инструментах и девушки поют традиционные вьетнамские песни.  Интересно.

 

Потом было центральное развлекательное мероприятие, предлагаемое на острове: прогулка на плоскодонке по узкому каналу.

Тебя сажают в длинную узкую лодку, которая лишь на немного (смотри название) погружена в воду. По обоим ее концам сидят два гребца (в нашем случае – две женщины; вообще, судя по тому, кого мы видели в идущих на встречу лодках, корабельным делом занимаются здесь в основном женщины) с большими веслами. В национальных шляпах и сколько-то национальных костюмах.

Любое перемещение в лодке раскачивает ее довольно сильно – немного страшно, что опрокинешься.

Канал проходит между мангровых деревьев, папоротников и другой растительности джунглей, часть которой растет аж из воды. Как будто плывешь между двух высоких зеленых стен.

Иногда за ними проглядывает чей-нибудь покосившийся домик или фруктовая ферма. Иногда от канала есть небольшие ответвления, в которых припаркованы лодки. Иногда это затонувшие лодки.

Движение по каналу очень интенсивное. Но так как туристов везут только в одну сторону, на встречу попадаются только лодки с гребцами. Почти все они, проплывая мимо тебя, таинственно шепчут: «Tip money, tip money», и делают небольшие движения головой в сторону наших гребцов. На что те смущенно улыбаются. Поначалу завораживает, минут через пять начинает раздражать.

Ширина канала в большинстве мест такова, что две лодки разъезжаются, только соприкоснувшись бортами. Вот так там узко.

В конце канала была пришвартована наша джонка с девушкой-гидом, и мы поплыли на следующий остров.

 

На нем было две достопримечательности: кокосовая фабрика и какое-то буддийское сооружение.

 

На фабрике производят сладости из кокоса. Вручную.

Делается это следующим образом.

Прессом из кокосовой мякоти выдавливают масло. Причем держат кокос под прессом некоторое время (вполне возможно, что и весьма продолжительное), чтобы выделилась вся жидкость.

Потом масло выливают в сбиватель – это таз, закрепленный над печкой (которая топится, кстати, кокосовыми скорлупками), в котором с помощью нехитрого электромотора крутится какая-то мешалка.

Масло там загустевает и превращается в своеобразную кокосовую ириску – от зубов потом долго отдирать приходится.

Ее вытаскивают на стол, равномерно раскатывают. Потом одна девушка огромным ножом нарезает ее в виде пластинок (причем девушка настолько натренирована в этом процессе, что у нее все конфетки получаются почти одинакового размера), а пять других девушек заворачивают их в фантики и упаковывают в пачки.

При входе тебе предлагают продегустировать, что же получается за конфетки. На выходе предлагают купить за полтора доллара пачку. По вьетнамским ценам какая-то нереальная стоимость.

 

Буддийское сооружение ничего особенного из себя не представляет, но очень хорошо вписывается в буйную растительность острова.

 

Потом поплыли на третий, последний остров.

При входе на него расположен небольшой загон для крокодилов (крокодиловая ферма). На улице было жарко, и часть их них выползла на бетонный бережок погреться. Такие милые существа.

Некоторые предпочитали прохладу непрозрачной воды, тогда на поверхности торчали только нос и глаза. Невольно охватывает волнение, когда маленькие глаза и нос превращаются в огромную тушу, всплывающую на поверхность.

Один крокодил развлекался ленивой охотой за каким-то насекомым, пытаясь его схватить в пасть. Пасть у него солидная.

 

На острове разбросаны несколько кокосовых ферм и сувенирных магазинов, в одном из которых предлагают товары из крокодиловой кожи.

 

После этого поплыли обратно в город – путь был неблизкий.

 

В городе начали торговаться снова с мотобайкерами. В итоге договорились, что доедем на одном байке, но за 20 тысяч донгов (1 доллар).

Ехать втроем на мопеде – это забавно.

 

Автобуса снова ждать не пришлось, я прыгнул на заднее длинное сидение и лег спать – уж очень разморило. Немного трясло, водитель страшно бибикал всем подряд, но поспать все равно получилось.

 

Согласно отчету, который у нас был, с этой автостанции надо было переехать на Северный, основной автовокзал. И туда должна была идти маршрутка номер 14. Но так как никто из не говорящих по-английски вьетнамцев нам этого подтвердить не смог, решили поехать в отель. Сели на этот раз на автобус номер два, который идет до той же центральной остановки. Ехали вместо полутора часов  всего 40 минут. Существенная экономия.

На следующий день мы должны были уехать в Далат, поэтому нужны были билеты.

Пришлось из центра ехать на автобусе номер 26 до автовокзала.

Это заняло еще час с небольшим – в конце рабочего дня народу на улицах становится еще больше.

На вокзале без проблем приобрели билеты до Далата (7 долларов с человека) и вернулись обратно к отелю. Отъезд по расписанию был в одиннадцать утра следующего дня (автобусы в Далат ходят только утром: 11 часов – крайний срок; дело в том, что ехать туда 8 часов, а ночью из Далата все те же автобусы возвращаются обратно).

 

Немного погулял по ночному теплому городу, купил фруктов, посмотрел под них Коломбо и лег спать.